《娘子要自强》（浪子回头2）作者：梁心

叶子

书　　名：娘子要自强
系　　列：浪子回头二
作　　者：梁心
出版日期：2013年8月29日

【内容简介】
自见过庞昼长后，李彤青一颗芳心从此遗落，发誓非他不嫁，
好在李家有钱，求死觅活，总算说动爹爹为她说下这门亲事，
为了讨好丈夫，她收起强悍本性，扮起贤妻良母，但说穿了，
两人半点感情皆无，全是她一头热地示好，李家家道中落后，
她在夫家的地位一落千丈，公爹甚至打算让他再迎娶一名能在仕途上助他一臂之力的女子，
她这才知道这男人没心没肺，气得跟他拿了休书走人，
不服输的她带着嫁妆到外地，再风风火火地开了家店，
凭着她的才学和外貌，很快就传出名声。
哪知那个前来踢馆并令她二次动心的男子竟是庞昼长？！
并且，她那位下堂夫也表明了喜爱上她──还说家中无新妇，
他的亲亲娘子依旧是她，更道当年的休书不算数，两人根本没离成！
哼，奸诈的王八蛋，简直欺人太甚、逼她发火！
　
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叶子

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　　楔子

　　桐花纷飞美景下，她看见了他。

　　一手持卷，站在树下。

　　眼神毅然，周遭皆浮华。

　　那幕，美得教她牵挂，整整一月，放不下他。

　　矢志，非君不嫁。

　　第一章

　　李彤青由袖袋里取出雕花小铜镜，将落在颊边的碎发，以指细细地刮着，收入盘起的秀发中，来回调整发髻上的白玉凤首钗，以及两侧的花钿贴翠。

　　镜中映照的脸蛋，细致如鹅卵。柳眉杏眼，秋波盈盈如暖阳照拂的湖面，鼻子小巧秀气，唇如樱桃般鲜艳欲滴。

　　从小就听长辈夸她长得好，眼睛汪汪，随时含着氤氲水气，处处显露无辜模样，令人舍不得对她说句重话。

　　“我这样，看上去还可以吧？”她转头问着贴身丫鬟明玉，即便自己对镜中人确认过无数回了，还是忍不住询问旁人的意思，就怕有任何遗漏的小地方。

　　“少夫人看上去好极了，少爷一定会喜欢的。”明玉仔细地审视了下，才笑着回应。

　　“那就好。”李彤青松了口气，收起镜子，接过明玉手上的鱼片粥，莲步轻移，往书房走去。

　　她的丈夫庞昼长，就在书房之中。

　　不晓得这碗她亲自熬煮的鱼片粥，能不能换来夫妻相见的机会？

　　转入院落，还未到门前台阶，庞昼长的门房小厮方成，就由院里一角跳出，拦住她们主仆去路。

　　“怎么了？”李彤青瞠着一双无辜大眼，水盈盈地看着他。

　　“少夫人，对不住，少爷刚才吩咐下来，不许旁人打扰他。”方成困窘，看着如花似玉、娇弱可怜的少夫人，这种话他怎么说得出口？且明玉还在她后面看着呢。

　　可是少爷的话又不能不听，真是猪八戒照镜子，里外不是人。

　　“少爷说尤其是少夫人，绝对不能让你入内！”方成牙一咬，双眼紧闭，飞快地把未尽的内容说完。

　　“为、为什么？”李彤青低声惊呼，差点洒了自己一身粥，如果不是明玉手脚俐落，先一步稳住她的手，不然可就难看了。她敛着眉心，颤抖地问：“夫君为何指名不让我入内呢？方成，他可有跟你说原因？我哪里不好，我可以改……”

　　“……少、少爷没讲，我也不敢问……”他偷偷地瞧了明玉一眼，她好像知道他偷觑她，狠狠回瞪，吓得他赶紧把目光收回。“少夫人，你就先回去吧，正中午的，太阳很大。”

　　李彤青端着粥，难受地闭上双眼，心疼如针扎，几番吸气，还是压不下。

　　她二十岁嫁入庞家，　如今已过两年有余，没尝过新婚燕尔的滋味就罢了，丈夫为了明年科举，早在两年前于书房内设了硬榻，吃住都在这里，红字未拆的新房，只剩她一人夜夜独对烛光，等着他不知何时兴起，回房沾一夜雨露。

　　若不是深爱庞昼长，她岂会一忍再忍，使尽浑身解数讨好他？一会儿呈上精心准备的吃食，一会儿送上新制的衣衫鞋袜，什么都不求，只求他别忘了她。

　　她实在不懂有谁家夫妻做成这样？王不见王似的，现在居然还禁止她进书房？

　　“我只是来送碗粥，不会耽搁太久的……能不能通融一下？”她压抑着差点冲出喉际的怒吼，低头故作娇弱，无力地恳求着。

　　“如果可以，我也想让夫人进去，可是少爷发话了，我不能不听……少夫人，你人最好了，对我们下人都客客气气的，想必不会让我为难吧？”方成都快跟她跪下了，他不过是奉命行事，可是面对柔柔弱弱的少夫人，他实在感到很罪恶。

　　“方成，你也太不应该了，居然让嫂夫人站在烈日之下，有什么事不能到阴凉点的地方说吗？”一道突兀又充满自信的声音窜入众人耳里，他们吃惊回头，就见一名青衫儒生迎面而来，一手背在身后，一手轻摇纸扇，眉宇之间透着几分文气。

　　他对李彤青拱手道：“幕升见过嫂夫人。”

　　“常公子不必多礼。”她默默地往旁挪开一步，不敢正面受礼。

　　常幕升是丈夫从启蒙时就认识的知交，为人健谈，隔三差五就会过府拜访，跟庞昼长见面的次数，怕比她这个正牌妻子还多。

　　真是讽刺到家了。

　　“应该的，嫂夫人客气了。”他改对方成说：“我有事要同你家少爷商量，替我通报一声吧。”

　　“常公子，对不住，我家少爷早上吩咐过了，他要专心准备科举，暂不见客，你请回吧。”拒绝常幕升比拒绝李彤青简单多了，方成这话说来可溜了。

　　“方成——”

　　一道清冷如春泉的声音，由书房流泻而出，立马攫获李彤青的注意。她贪看着紧闭的门扉，设想着下一刻，她朝思暮想的人便会开门步出，岂知她等到的，却是令人心伤又难堪的消息。

　　“请常公子进来。”庞昼长吩咐道。

　　李彤青气得差点站不稳脚，靠在明玉身上，闭起眼，重重地喘着气，如何就是咽不下满腔的酸水跟怒火。

　　她可以确定他听得见书房外的情况，知道她端了碗粥求见，知道她问着方成他不见她的原因，知道她央求着他通融这一回。

　　结果他当着她的面，要常幕升进去！

　　“少夫人！”方成跟明玉都很紧张，双眼不敢离开李彤青，就怕出了差错。

　　“原来是为了这事，嫂夫人莫难过，待我进去替你说说。”庞幕升露出不平之色，就要往书房里走。

　　“不用烦劳常公子了。”李彤青花了好大力气，才漾出一抹能看的笑容。她将已经有些半冷的粥，交到方成手上，尽量心平气和地说：“麻烦你端进去给少爷，要他别光顾着读书，把自己累坏了。”

　　“少夫人……”方成接过粥品，默默为她难过，却不晓得该从何安慰起。“我知道了。少夫人，你回去走好。”

　　“嗯。”李彤青点点头，面上有些疲累。“常公子，我先告退，不打扰你跟夫君谈正事了，有什么需要，吩咐方成便行。”

　　她在明玉的搀扶下，摇摇晃晃地离开此处。

　　兴许是在烈日下站太久，有些晕眩，加上庞昼长重友的行径让她大受打击，一回房就极为不适地倚坐在床榻上，小口小口地吸着气。

　　明玉倒了杯温茶来，伺候她喝下，心疼又气愤得很。“少爷也太过分了，居然这样对少夫人！也不想想这几年来，少夫人忍让了多少？又给庞家添了多少好？”

　　李彤青带了不少嫁妆来，一匣一匣的金银珠宝，一箱一箱的绫罗绸缎，还有好几百亩地跟数十间赚钱的铺子，总数足以抵过庞家一半家产，不过媳妇的嫁妆不归公中，也不归丈夫，全是她在夫家的傍身钱、体己物，但只要庞家有需要，她可以毫不眨眼地取出来为家里应急，两年多来不知道给夫家添了几千几万两了，可换来的是什么？

　　丈夫不闻不问，公爹头一热就开始明嘲暗讽李家出身不好，全是沾了庞昼长这外子的功名才有些头脸，动不动就说要是当初娶了哪个官家千金，庞府会如何如何，之后才假惺惺地要李彤青别在意——明玉气到肺都疼了。

　　庞老爷缺什么钱，只要派人捎句话，李彤青便命人奉上，这般恭敬乖顺图的是什么？还不是能让庞昼长瞧见，得他的珍惜疼宠？

　　她再去倒了杯茶给李彤青，途中骂骂咧咧的，都在数落庞昼长不好。

　　“少爷根本就是冰雕成的吧？少夫人都付出到这种程度了，还不够把他捂热？我看这人天生没血没泪，少夫人你不如把心思收起来，对自己好一些，安安分分地过日子，不要再受他的气了。”

　　“你在说什么呢？”李彤青睨了她一眼，重拧柳眉，低声轻斥着。“要我安安分分地在庞家过日子，我何苦求爹爹卖老脸，用尽各种手段把我嫁进庞家？明玉，你跟了我几年了，还不知我对夫君的心意？你要我如何放？”

　　“少夫人，你别气，都怪我不好，说话不经脑。”明玉连忙赔罪，就怕身子已经不适的她，又添几分不快。“我知道少夫人的心情，可是你都做这么多了，少爷还是冰冰冷冷的，我、我看了实在不舍呀，你在娘家可是呼风唤雨的大小姐呢！”

　　以前夫人的个性说一是一，极有主见，只要她下定决心学习的项目，不顶尖不罢休；说话只要占理，就绝不退让半分。时常听老爷感叹他女儿外表柔弱如梨花，骨子里却是坚硬难摧的汉白玉。

　　“什么呼风唤雨的大小姐？都过去了。”她为了庞昼长，磨圆棱角，敛尽风华，只要能成为与他匹配的妻子，这些牺牲根本不算什么，只是——

　　她叹了口气。“可能是我做得不够多、不够好吧？”

　　明玉也不晓得该如何安慰她，只能苦着一张脸立在一旁。

　　“把我的绣篮拿来吧，给夫君做的鞋，就差左脚鞋面的绣花了。”事到如今，她也只能硬着头皮，照着往常的方式，继续借故接近他了。不然她还能怎么办呢？

　　“少夫人，你昨晚为了绣鞋，已经三更天才睡下，今天还起了个大早替少爷熬粥，晒了好一阵子的日头，先歇会儿吧。”明玉按着她双肩，要她躺下休息。

　　“事情没做完，我睡不下。”她摇头拒绝，支开明玉的手，便要自己站起来拿。“上回替夫君做鞋都是两个月前的事了，底应该磨得差不多了，我得赶双新的给他。”

　　“你坐着、你坐着，我这就去帮你取，好吗？”明玉赶紧阻止，又忍不住腹诽，书房才多大，庞昼长老坐着读书，走上两个月，怕鞋底还磨不掉一根头发厚吧？

　　李彤青接过明玉取来的绣篮，拈起绣花针，一针一线，专注地绣起鞋面上的青竹，心里纷纷扰扰的，下针却不马虎。

　　“少夫人，我去厨房做些你爱吃的绿豆糕，你累了记得歇会儿，鞋子没人穿，不会走的。”明玉觉得自己越来越罗嗦，在庞府两年多，都抵得过在外二十余年了。

　　“知道了，明玉老妈子，我都多大的人了，撑不住自然会休息的。”李彤青失笑，知道明玉的关心从未掺进虚假。

　　假使庞昼长有明玉一半关心她就好了。

　　可……真是难啊。

　　庞昼长提笔写了几句批策，知道常幕升来访，便搁笔来到偏厅，热了小炉子，煮沸年初集得的梅枝雪水，以紫砂壶冲了西湖龙井，外头动静如何，他全没心思理睬。

　　煮茶的他，轻蹙起色如浓墨的剑眉，星宇般灿亮的瞳眸倾满关注，唇形漂亮且厚薄适中，五官搭起来虽十分俊秀，却有股生人莫近的疏远感，如孤挺于池中的青莲，可远观而不可亵玩焉。

　　过了不知多久，书房的门开了，常幕升大步跨入书房，却见案桌后方空无一人，不免打趣道：“人呢？该不会被本公子吓到，躲桌子底下了吧？”

　　“就你满嘴胡言，这儿呢。”庞昼长笑骂着。人就坐在待客的小偏厅内，转个头就能瞧见了，亏他熟门熟路，还敢卖乖？“不是说进京前要闭门苦读，才几天，又蹭到我这儿来做什么？”

　　他举起紫砂壶，为常幕升沏了杯茶。

　　“欸，你这句话就说得差了，我在家确实闭门苦读，不见外客，可从没说过不外出访友。读书作诗，最忌闭门造车，我看你明明是个七尺昂藏男儿，却像个足不出户的闺女似的，成天关在这处小书房里舞文弄墨，担心你眼界有限，才来同你切磋，结果夸赞没有，反而得你数落，真是好心被雷劈啊。”常幕升感叹一长串，举杯就一口下肚。“烫烫烫——”

　　“烫熟你舌头刚好，安静些。”庞昼长笑着揶揄好友，细品茶香再入喉，眼角却见到有抹高壮憨直的影子，端着木盘瓷碗，站在门口不动。“方成，把门关上，记得别让人来打扰。”

　　方成抿了抿唇，犹豫了一下，最终还是鼓起勇气踏进书房。“少爷，这是少夫人为你熬煮的粥，你先吃了吧。”

　　少爷是他的主子，少夫人也是他的主子，既然他办得到少爷吩咐的话，没让少夫人进书房，也要达成少夫人的指示，把粥送进书房，叮咛少爷食用。

　　“……搁着吧。”庞昼长看了方成一眼，意味深长，指尖叩了两下桌面，示意他放到偏厅的圆桌上。

　　方成喜出望外，连忙将粥品呈上。

　　“下去吧。”庞昼长轻啜了一口茶，浅淡地吩咐道。

　　“是。”方成也不敢多说什么，带上门便离开。

　　庞昼长搁下茶碗，悠悠地看着大门，过了好一会儿，才转头问常幕升来意。“说吧，这回找我又有什么事了？”

　　“唉，你说这什么话？好像我无事不登三宝殿一样。”常幕升刷开扇子，轻轻地摇了起来。

　　“既然如此，我们就来谈论诗作吧。”庞昼长又为他添了一杯茶，微微一笑。“难得你来找我，纯粹只为文学切磋，你今天可得待久一些。”

　　“欸，你就这么想看我自打嘴巴吗？”常幕升怨怪地看了他一眼，都多少年的交情了，还不帮忙铺一下台阶？

　　他举起茶碗，这回学乖了，先试试茶温能否入口，再轻啜入喉，润了心肺后才导回正题。“月隐，你可否替我画幅金戈铁马图？”

　　“金戈铁马？你一介文人，也想征战沙场？”庞昼长颇为讶异，向来只会歌咏风花雪月的人，居然转性烹起热血来了？

　　“你没听过百无一用是书生？我肩不能挑，手不能提，连举菜刀都吃力了，还举大刀呢！我是为了预备田老将军的生辰贺礼，才来求你帮忙的。”他这辈子拿过最重的东西就是折扇，其次是毛笔了吧。

　　“画画又不是叫你头点地，你再无用，总能提笔吧？自己绘一幅不就成了，还来求我的丹青？弘道，这不是你的作风。”他们交情已经好到能直称对方的字，彼此个性当然了若指掌，常幕升不是会将出风头的机会拱手相让的人。

　　田老将军虽然解甲归田，数十年戎马生涯打下的人脉，可不会因为他的退隐而消失，而且儿子们个个成材，手下子弟兵又多，在朝野间仍具有一定的影响力。对于他们这些家中无人任官、没有关系可以攀附的寒门子弟来说，可谓一大桥梁。

　　“你就别笑话我了，会来求你，自然是我的画作入不了田老将军的慧眼。”他亲自送了一幅过去，连田老将军的衣角都没碰着，只听田家总管转告一句绘得极好，就什么都没了。

　　当真绘得好，还见不着正主儿的面？他还没狂妄到自欺欺人的地步。

　　常幕升解释道：“田老将军这回发话，想收一幅金戈铁马图，做成六扇屏风放在大厅内。你瞧田府多少人出入？画作制成屏风搁在田府最显眼的地方，日后考取进士，自然有雅名流出，可惜我的画作……唉……我明明已经倾尽全力了。”

　　“要我作画不难，可我的画作不能挂你的名字。”庞昼长重新沏了一壶龙井，注意全在茶道上。“弘道应该清楚，犯了我的禁忌，我是谁的情面都不给的。”

　　他声如冷泉泠泠，未见戾色，却足以教人胆颤心惊。

　　不是他不信任好友，就是怕他们俩亲如手足的情谊，让常幕升一时不察，做出糊涂事来。

　　“这我当然知道，纵然我出身寒门，前途需要百般计算，但也不至于没皮没脸计算到朋友情谊之上。我是想既然我已无法夺魁，那这肥水也不能流入外人田，总要便宜自家兄弟才是。”他敢上门求画，就是深知庞昼长的个性不爱汲汲于功利。

　　庞昼长求取功名，只为光宗耀祖，最终官拜几品，他并不在意；而他求取功名，却是为了脱离寒门身，能爬多高是多高，自然要费心钻研。

　　他们彼此竞争，但也彼此无碍，否则他隐瞒田老将军求画一事，直到失败才想到告知好友，倘若对象不是庞昼长，他还做不来这种自削颜面的事。

　　“弘道这话口气不小，你就笃定田老将军看得上我的画？”他闲来无事，兴致一起确实会挥毫几幅，全数都收在书房内。知道他擅画的人，恐怕只有眼前的常幕升，跟几名进过他书房的同窗知交。

　　听他言下之意没有拒绝的意思，常幕升这下踏实心安了。

　　“除了你，我还真想不出有谁的画技能让田老将军惊艳了。”他笑道。

　　庞昼长画风多变，随兴而至，只是性子不爱张扬的他，从未出头斗画，否则上庞家求画的人，可不比注生娘娘案前的香火差。

　　“我先细说自己作画的内容，你绘制时，可得小心避开。”常幕升喝了杯茶润喉，续道：“我想田老将军告老还乡，仍不忘当年征战沙场的英勇，便绘了他领军五万，一马当先，大破匈奴，最后高举单于头颅，扬我朝之威武。”

　　“嗯……”很正常的推论，或许就是过于正常了，才无法脱颖而出。

　　抑或者，这根本不是田老将军的目的。

　　庞昼长大约有了想法，便舍下品茗的常幕升，走回案前，取出画纸，振笔开始绘描，起手不见延宕。

　　“不愧是月隐，这么快就构思好了。”常幕升又是钦羡又是嫉妒地说。

　　“但不见得画得快。”要做成六扇屏风的图，可不是一景一物就能填满的。他头未抬，清浅地吩咐道：“你得空就把桌上的鱼片粥吃了吧，就当回我个礼。”

　　“这可是嫂夫人的心意，进我肚子，这样好吗？”他忙了一个上午，滴米未进，本来饿过头没感觉，听他这么一说，肚子里的馋虫都醒了。可一想到李彤青那张泫然欲泣的脸庞，就觉得这碗粥心意太重了，他吃了肯定闹肚疼。

　　“怎么不好？至少有人吃，没浪费不是？”他语气冰冷得很，真不在乎李彤青的感受似的。

　　常幕升极为不解。“我真不懂你，嫂夫人究竟哪里不好？个性淑良，态度谦让，还是丰安首富的千金。虽然李家无人有功名在身，能教出如此贤德女子，想必也是家规严谨的大户人家，说不定过几年就有后人在科举中冒头，你究竟还有什么不满意的？”

　　更别提李彤青还是个面貌皎好、如玉温润的可人女子，所有便宜都让庞昼长占尽了，还摆出如此高傲的态度，怎不教天下男子为之气结？

　　虽然这么想不合适，有时候他实在忍不住幻想是他娶了李彤青，有如此娇妻美眷为他操持家务、嘘寒问暖，还事事将他摆在第一位；日后待他考中进士，又能助他财力打理仕途，不然他现在何需苦苦钻营门路，好为日后一帆风顺作准备？

　　庞昼长像听见什么笑话似的，嗤了一声。“家规严谨？你肯定不知道她的弟弟可是丰安出名的浪荡子，不学无术，整天吃喝玩乐，出了事只会吼自己是首富的儿子。”

　　“真有此事？”丰安离这里有些距离，当时李彤青打着丰安首富之女的名号，响当当地嫁入庞家，让大伙儿对李家的印象，只局限于首富之上。

　　“骗你，我有什么好处？”当年他到丰安迎娶时，可是亲眼见过李彤云的纨裤样，简直就是财大气粗的窝囊废。

　　“这……就算李家少爷烂到骨子里好了，又与嫂夫人何干？她什么样子，两年多来你还看不清楚吗？突然间就拦着不让嫂夫人进书房，她做了什么错事？”如果李彤青跟她弟弟一样跋扈，庞昼长的态度还有理可循，可今天就不是。

　　“离科举只剩半年时间，我想好好准备，她却一日到晚借故送东西来书房打扰，难得文思泉涌就被逼中断的感觉实在很糟糕。”偏偏她又讲不听，说了好几回没事别往书房蹭，她还是天天来，烦不胜烦。他叹道：“弘道，我以为你会明白。”

　　常幕升当然明白，要不是为了迎娶李彤青，说不定在两年多前，庞昼长就已经考上进士，不在京里任职，也外放当官了。

　　说起来，庞昼长的科举之路实在很漫长，他十七岁就有举人功名，隔年春闱却遇母丧，守孝三年过后，又因为娶妻再延迟三年，如果这回再有差池，又是另一个三年了。

　　二十四岁了，居然连春闱都没进去过，偏偏他又是有实力的那个，怎能不气恼？如果是他，恐怕比庞昼长还气愤。

　　常幕升搔头，撇嘴道：“那么……月隐，你讨厌少夫人吗？”

　　“不。”他毫不考虑地回应，双目仍专注在笔下的画作之上。“我只是对她没有男女之情而已。”

　　“……”常幕升顿时语塞。“你这话可真够呛，求你好心点，千万别跟嫂夫人说。”

　　“我跟她也没什么话好说的，我不懂煮食刺绣，她不懂诗词歌赋，搭不上。”他略微停顿，再动笔绘作。“这世上，求一知心人太难。”

　　“这我就好奇，什么样的女子，才够格让你称一句知心人呢？”他当然希望好友能珍惜这段姻缘，却又忍不住好奇，顺着他的话尾问了出来。

　　庞昼长怔愣了一下，笔尖因为接触纸面过久，墨汁过于渗透，晕出了一处败笔。正当常幕升以为这幅画毁了时，他却在回神之后，顺着这块墨迹，画出了一树老槐。

　　“怎么了？这问题这么难回答？还让你差点毁了这幅画？”看好友难得失神，常幕升忍不住打趣道。

　　“我只是在想，这世间，怕是没有懂我的知心女子了。”他悬笔画田，一亩一亩皆因战火而成大荒，路边饥儿处处，大道中间戎甲男儿集结成队，誓师北伐。“你说这世上懂得吟诗作对，却又深谙世道，并非高阁女子；悲天悯人，却又快意恩仇，遇事不敷衍了事——这世道上有如此宏瞻的女子吗？”

　　“……瑶池仙女都不见得有你开出的条件。”原来好友眼光这么高，难怪觉得李彤青不足，她好归好，终究还是个后宅女子。“月隐，既然你都说了知心人难求，就没考虑过跟嫂夫人好好过吗？一个女人的见识，绝大部分是取决在男人身上。”

　　庞昼长顿了下，双目微敛。“我知道，但也得等科举后再说，我现在实在没心思去想这些。她的一切举止在你眼里看来贤慧，对我而言却是负担，只能说他之蜜糖，我之砒霜。”

　　李彤青是后宅女子，每天只知道捣鼓那些小家子气的东西，不过眼界是可以开拓的，只要有人带领，早晚见识会不一样，但他现在没办法去做那个人，也没心思去想该如何做那个人。

　　人都娶进门了，往后还有几十年的日子，还差这段不过拇指长的时间吗？

　　常幕升叹了口气，看来这心意，庞昼长是无意感受了。他拉过木盘，有气无力地说：“这砒霜我就替你吃了吧。”

　　虽然对不起李彤青，但在她不知情的前提下，看见空碗总比看见干稠的粥好。

　　吃完了粥，他摇头甩袖走到书案边，一看到庞昼长的画作，双眼瞪如牛铃。“月隐，你……”

　　荒田千亩，居民流离失所，男丁成军北上。长城外，将士抛头颅洒热血；长城内，孤儿寡母担心受怕，人心惶惶。

　　庞昼长只画到此处，页面尚有一半空白，不过这构图——

　　“这哪里是金戈铁马了？”他大声喳呼，半条命都快被吓去了。“月隐，这可是要献给田老将军的，你画的内容可妥当？”

　　“一切等我完成再说。”这幅画还在初胚阶段，尚不足以表达他一半的想法，他就任由常幕升着急询问，除了微笑，什么也不给。

　　常幕升自讨没趣，只好回去坐在偏厅的椅子上，打起盹来。他则将笔回蘸了墨，继续专心作画，不知不觉，两个时辰就过去了。

　　黄橙如金粉的阳光斜照入书房，穿戴着萧瑟的气息，在地上拉出了尖锥子。照这天色看来，大概再一个时辰，就要进入黑幕了。

　　“好了。”总算他搁下了笔，满意地看着墨渍未干的画作，走到偏厅唤醒常幕升。“弘道，醒醒，我绘好了。”

　　“好了？让我瞧瞧。”常幕升揉了揉眼，整整衣冠，来到案前，细看全部画作之后，竟久久说不出话来。

　　“如何？”庞昼长笑问，拉回他的神智。

　　“……仅有一妙字！”如果他也有此巧思就好。

　　将军一骑在前，指示士兵攻破匈奴，保家安邦；妇女收起眼泪勤耕织衣，为供将士温饱，无后顾之忧。

　　大军得胜南归，民众欣喜欢迎。不再饱受峰火之苦的土地一片生机，风吹稻田抖穗，农夫停锄掀笠，最后以将军抱着头盔回到家中，妻儿金孙泪笑相迎，直挺的背影作结。

　　“我想田老将军戎马一生，求的不过是国泰民安，让每个人都有口饱饭吃，否则父子同朝为将也不是鲜事，他又为何在大败匈奴后，毅然决然返乡，含饴弄孙？”田老将军会有如此声望，一部分便来自于他对名利的淡泊。

　　庞昼长在画作右下落款他的名和字，再由怀中取出印监，盖上属于他的标记。

　　“嗯，你说得不错。”常幕升点头称是，既钦羡又嫉妒。“等墨迹干了，这幅图就让我送给田老将军——”

　　他话还没说完，门口便来骚动。

　　“少、少夫人……你怎么来了？”方成不知所措的声音透过窗纸飘入，让庞昼长悄然地皱了眉头。

　　“我想你少爷鞋子旧了，给他送新鞋来。”李彤青语气轻柔的回应，刻深了庞昼长眉间的皱折。

　　“可……可是少爷他……”方成很为难，绕来绕去的方法也只有一个。“不如少夫人把鞋子留下，等常公子离开后，我再进去给少爷试鞋，好吗？”

　　李彤青略一踌躇，尔后幽幽地道：“反正我闲来无事，就跟你一块儿在这里等候常公子离开吧。”言下之意，她要亲眼见到庞昼长一面。

　　书房内的常幕升看着好友铁青的神色，想到他方才所言，对李彤青无男女之情，就不晓得这趟浑水他该不该蹚？

　　可是吃了李彤青细心熬制的鱼片粥，不帮她，他过意不去。“就让嫂夫人进来为你试鞋吧，让她跟门房在外头等，不妥。”

　　眼下墨宝未干，他总不能卷着画，现在就走吧？

　　庞昼长悠悠地看了他一眼，看到他心虚直呵笑，末了倒也顺了他的话。“方成，带少夫人进来。”

　　“是。”方成欣喜应答，敲了两下门之后，以双手恭敬推开。“少夫人，请。”

　　“好。”李彤青内心雀跃无比，却不敢有过度的反应，仅留盈盈倩笑，只有她知道自己用了多大的力气才将欢呼收回来。

　　她缓步走入书房，第一眼看见的，就是在书案旁涤笔的庞昼长。“夫君万福。”她先是朝他行了礼，才招呼站在书案后方的常幕升。“见过常公子。”

　　“嫂夫人客气了。”常幕升笑着回应，一边用眼神示意庞昼长去偏厅试鞋。

　　庞昼长没有开口说话，李彤青不敢妄动，抱着她亲手做的鞋子，垂首站在案前，乖顺地候着。

　　“过来吧。”庞昼长走到偏厅坐下，示意李彤青跟着。

　　她捧着鞋，碎步来到偏厅，就要跪在他面前。“让妾身服侍你穿鞋吧。”

　　“鞋给我，我自己来就好。”他又皱了下眉。她个性恭顺温良没错，但是太小家子气了。别人或许会享受妻子以夫为天的感觉，他却无法接受，更别提让妻子跪着为他穿鞋了。

　　他脱去旧鞋，换上她带来的鞋子，起身走了两步便说好。“很合脚，不用改了。”

　　“那就好。”李彤青点头微笑，看他穿着自己精心缝制的鞋子，心里是无比满足。“旧鞋就留下，新鞋如果咬脚，就换旧鞋舒缓舒缓。”

　　“嗯，知道了，你下去吧。”庞昼长看也不看她一眼，便往书案走去，整理他方用过的毛笔。

　　看着他的冷漠，李彤青的心像被人用力撕了一块去，疼得很，却得逼自己笑着承受。

　　她将旧鞋收到他硬榻底下，回头正好看见桌上的空碗，顺手收了起来，准备离开书房时，又忍不住回头问了句。

　　“夫君觉得这粥还可以吗？”

　　庞昼长淡淡地睨了她一眼，似乎觉得她话多了。

　　倒是心虚的常幕升连忙跳出来说话。“好吃！这粥太好吃了！刚才庞兄还一直赞扬，让我嫉妒死了。”

　　李彤青以袖掩唇笑了笑，没多久就瞪大了眼，在庞昼长抬起头来怒瞪常幕升、暗斥他多事时，她才将目光收了回去。

　　“夫君觉得好吃就好。妾身先告退了。”她语气有些冷淡，没有进书房时的开心了。

　　常幕升自己瞧不见，他的嘴角留着粥沫，还有小块葱花。

　　李彤青走后，常幕升等画作一干，也没有久留，卷着画就要走。临别前，又禁不住鸡婆几句。“嫂夫人就算不能成为你的知心人，终究也成了你的枕边人，别老端着张阎王脸对她。”

　　“……知道了。”他随口一应，没放多少在心上。

　　送走常幕升后，庞昼长轻唤着：“方成，去请总管过来。”

　　“是。”门外方成领命，像一支脱弓的飞箭，奔出院落请总管。

　　庞昼长看方成离开后，视线像有自我意识般，走到了李彤青为他缝制的新鞋上。

　　或许是他真的过分冷淡，才让常幕升为她抱不平，可明年的科举，他不容一丝错误，即便在别人眼中他铁血无情，都得如此。