《沈花姑娘》作者：古润

叶子

书　　名：沈花姑娘
系　　列：单行本
作　　者：古润
出版日期：2012年9月21日

【内容简介】
这位少年真是奇怪得很
寻常人见到她，都会惊恐害怕，避之唯恐不及
他却毫不迴避，彷佛她脸上根本没有吓死人的伤疤──
原来年纪轻轻的他竟然是间书坊的老板
因为她独特的“画风”，欲请她当他出版绘册的画者
与他开始合作之后，从未有过的感受一一浮现她心头
第一次被人保护，第一次体会到思念的滋味
她多么希望自己能够心安理得接受他的拥抱
偏偏她那些亟欲隐瞒的伤痛过往
让她这辈子再也没有资格陪伴在他身边
她会努力学习只做他最好的工作伙伴
至于那不该萌生的喜欢之情，她必须立刻停止……

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叶子

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　　许久以前，有一位名唤叶限的姑娘，她从小聪明能干，勤奋善良，然而后母却不喜爱她，在她父亲过世之后，常常叫她到危险的深山砍柴，到湍急的溪边取水。

　　一日，叶限取水时，瞧见一条被大鱼追咬的小鱼，她心生不忍，冒着危险把大鱼赶走，未料小鱼事后竟围着她打转。叶限看了，便把小鱼带回家饲养，将小鱼当成最亲密的朋友，常常对着小鱼说心事，而小鱼也彷佛听得懂叶限的话，常常摆动尾巴应和叶限。

　　──叶限姑娘　出自《酉阳杂俎》　改编于净明书坊　南宫籍

　　秋仲言一进入净明书坊，浓浓的书香味，立刻窜入鼻端，令他情不自禁深吸口气。

　　淮都城内的书坊，无论规模大小，总共十六间，如此多间的书坊，他全跑遍了，但最喜爱的，还是现在踏入的净明书坊。倘若有人问他喜爱的原因，他想，绝对是因为这儿没有刻薄的臭铜味的关系。

　　几乎每间书坊的老板，都万分讨厌客人在自家坊内捧书白看，于是会安排仆僮拿着掸子四处探看，只要瞧见状似有白看书的客人，便会刻意在那位客人身边挥掸子，假意在清理环境，实则是对客人发出警告。

　　但净明书坊却从不如此，反而在去年初，依照新上任年轻老板的意思，放了几张圆凳在采光极佳的花窗下，任客人随意落坐看书。

　　当然，这样做在其他书坊老板眼中，是极为不可思议的，怎么会放任客人看书到如此地步？太夸张了，如此岂不是让银两滚出口袋？笨，笨死了！

　　秋仲言想起先前在花楼里，不小心听见其他书坊老板对净明书坊年轻老板的批评，讽刺的扯了下嘴角。

　　到底是谁笨，要再过几年才能知晓吧？就他所知，许多客人都喜爱净明书坊贴心的安排，而据他观察，打从手上抱着册子走出净明书坊的人，也比以往还多人──瞧，现在不就有两位客人等着结帐，一名客人捧着书出去？

　　他想着，举步经过柜台，对着柜台姑娘伸出食指比了比书坊一角，得来姑娘会意一笑，便熟门熟路经过三面书架子，又拐了个弯后，看见被一群孩子围绕着的少年郎，不由得发出一叹。

　　他认识阿籍已经有四年时间，当时阿籍的样貌与现在几乎一个样，半点也没变，一如往昔的年轻，明明是十九岁的青年，但外貌却像十五岁少年。

　　唉，为什么有人的面目就是可以维持青春？羡慕，真羡慕呀！

　　秋仲言感叹着，抱臂站在一边，与孩子一同聆听已经到尾声的故事──

　　“如此过了四年，在一个阳光普照的晴朗日子里，赵季和牵着驴子走在路上，突然一名头发银白、胡子如雪的老爷爷把他唤住，用沙哑的声音对赵季和说──”

　　南宫籍咳了声，装成年迈老人的嗓音，视线逐一看过孩子们的脸。

　　“‘赵季和，你可以原谅三娘子了吧？她已经陪你走过那么多的地方，帮你驮过那样多的东西，这样的惩罚，应该够了吧？’说完，老爷爷伸手往驴子鼻头上一按，驴皮突然裂开来，三娘子从里头走了出来，对着老爷爷道谢福身后就转身离开，谁也不知道她去了哪里……”

　　故事到此结束，许久许久，坐在竹椅上的几名娃儿依然沉浸在三娘子的故事里，个个瞪圆眼睛看着南宫籍，彷佛透过他便能看见三娘子离去的背影。

　　过了片刻，一名扎总角的小男孩抬手揉揉鼻子，率先打破岑寂。

　　“阿籍哥哥，我知道三娘子去了哪里！”小男孩好得意的大声宣告。

　　“哦？真的吗？小德知道三娘子去了哪里？”南宫籍眯起双眼笑看着小男孩。

　　“真的真的。”小男孩从竹椅上站起，小大人般的挺了挺胸，“阿籍哥哥，我告诉你，三娘子就在咱们淮都城，住在书院东边的一条巷子里。”

　　“书院东边的巷子？小德怎么知道三娘子就住在那儿？”

　　“因为那里和三娘子一样，都开着烧饼店，阿籍哥哥如果不信，可以问小耀，他就住在三娘子家附近。”

　　被指名的小耀满脸恍然大悟，“原来那个总是神秘的人就是三娘子，难怪娘总是要我离她住的地方远一些……”

　　然后，孩子们七嘴八舌讨论起来。

　　“小耀，你有没有听见她半夜磨东西的声音哪？”

　　“她现在也是用小木偶、小木牛帮忙磨谷子做烧饼吗？她真的可以一下子就把种子发芽长大吗？她是不是养了很多头驴子？”

　　“这我不知道，我从来没靠近过那儿。”小耀苦恼的抓抓脑袋。

　　“这样啊……不然、不然等会儿咱们去三娘子家外头偷看，好不好？”

　　“好好好，如果三娘子还用小木偶、小木牛做烧饼害人，咱们就抓住她，要她吃下自己做的烧饼！咱们有五个人，一定可以打败她！”

　　男孩们兴奋喳呼，分派起等会儿抓坏人时每个人的活儿，却惹得唯一的小女娃满脸欲泣，扯扯哥哥的衣袖。

　　“哥哥不要去，小红会怕……她模样好可怕好可怕……上回我们经过烧饼店时，三娘子就站在门边瞪我们……哥哥不是也有看到吗？哥哥忘记了吗？”

　　“哎呀，那你先回家，我要去抓三娘子。”女孩子就是麻烦！

　　“哥哥……”小红咬着手指，双眼开始泛起水雾。

　　南宫籍站起身，摸摸小红脑袋，看着小鬼头们满脸的兴致，一副真的打算去打败三娘子的模样，忙不迭拉开他们的注意，以免他们真的跑去找那户人家的麻烦。

　　“你们几个，今日的功课都写完了吗？小德、小耀，三字经都背妥了吗？小全，一百遍的‘子曰’罚抄完了吗？小狗子，夫子教的生字记熟没？明日不是要测试吗？大胖，我记得你说过今日要帮你娘亲洒扫家里吧？”

　　南宫籍逐一点名，使一张张兴奋至极的脸纷纷垮了下来。

　　“阿籍哥哥……”

　　“你们呀，乖乖回家念书扫地，你们方才不是答应过阿籍哥哥，听完故事就会回家吗？”

　　“可……”

　　“你们如果不遵守约定，往后阿籍哥哥就不说故事了！哎呀，真是可惜，阿籍哥哥还有许多故事没说呢。”

　　南宫籍十分惋惜的口吻，成功让小鬼们心头纠结起来，衡量得失后，终于屈服在他的威胁下。

　　“回家就回家。”小鬼们嘟起小嘴，嘟嘟囔囔。

　　“这样才对。小红，阿籍哥哥交代给你一样任务，帮阿籍哥哥看着小德回家，不要让他乱乱跑，你办得到吗？”南宫籍一副把某件重责大任慎重交与小女孩的模样，惹来小女孩用力点头，立刻紧紧抓住她哥哥的衣摆。

　　“小红办得到，小红一定看着哥哥回家！”

　　南宫籍夸奖小女孩几声，将几名娃儿送出书坊后，立刻迎向早在一旁等候的朋友。

　　“仲言，你来得真是刚好，你上回订购的《百花传》，今日早上才包妥放在柜台，我才想差人下午送去给你，你就自己上门了。”

　　“那是当然，我今早掐指一算，知道今日有书可拿，立刻就赶过来，替你省去差人跑腿的工夫咧。”

　　南宫籍大笑，抬拳捶向朋友举起的掌心时，听见秋仲言又说。

　　“我说阿籍，你方才是故意拉开孩子的注意吧？你真认为他们会跑去找‘三娘子’？”

　　“当然，那些小鬼，如果只是孤零零一只，绝对有谋无胆，但这么多只凑在一块儿，谁也不知会发生什么事。”他太了解那些孩子。

　　“可他们再厉害，也能被亲爱的阿籍哥哥收服得服服贴贴。”

　　“羡慕呀？要不，下回让机会给你，换你说故事给他们听，待时间久了，你也能够收服他们。”

　　“别别别，还是不要，我半点说故事的兴趣也没有，更不想与孩子相处。”和孩子相处是浪费时间、消耗生命的事，他才不会想不开，“不过我倒是对孩子嘴里的‘三娘子’挺感兴趣，瞧女娃怕成这样，脸都白了，彷佛看见魍魉似的，啧啧，还是第一次见到有女人能让孩子怕成这样。”

　　南宫籍怪异地瞧他一眼，“能让你感兴趣的一直是青楼里的花娘与客人之间的八卦传言，何时换成孩子嘴里的人了？”

　　秋仲言夸张一叹，“最近青楼那边都没有新鲜事，快闷坏我了，所以只能拿孩子嘴里的小事调剂调剂身心。阿籍，别光说我，你一向好奇心旺盛，我不信你这回没有好奇？”

　　“是没有呀。”他又不是对每件事都会产生好奇。

　　“哈，哪回你不是这样说？要不，咱们来打赌？”

　　南宫籍愣了下，随即嘿嘿笑了，“行啊，用得着怕你。”

　　“好，够爽快，我赌半个月……不，说不定还不用半个月，你一定会去找‘三娘子’，至于要赌什么……”

　　“若我输了，下回买册子算你半价，假若你输，便请我喝三次的大红袍，如何？”

　　“行。”嘿嘿，阿籍，你等着认输吧。

　　※※※

　　赌局在第十二天有了结果。

　　他……输了。

　　南宫籍抓了抓脑袋，心里嘀咕着。

　　回想起来，下赌局的那日，他真的对“三娘子”没有兴趣，之所以再产生好奇，完全归功于那些小鬼。

　　原先，他虽然成功拉开小孩子们“抓三娘子”的念头，以为事情会就此结束，却没料到那群小孩子的主意一直延续至前日，天天在他面前喳呼着要打败坏人，让他好说歹说才把他们的计画全数打散。

　　然而，小孩们收回兴致没错，可这下换成连续听上好几日“三娘子论”的他开始对此人好奇起来，心里想着，到底是什么样的人，有这样大的本事，让那几个容易忘事的小鬼这样心心念念？

　　再然后，趁着今日送新上架的《诗选》给书院老夫子之际，忽然想起“三娘子”就在这儿附近，他管不住自己的脚，就这样一路寻来了。

　　“罢了罢了，愿赌服输，反正才赌这么一回，代价只是册子半价，又不是一间书坊。”南宫籍耸肩说着，十分看得开。

　　而今，他站在一间有着两层楼的房子前，抬头望向风尘到难以辨认店铺名称的招牌。

　　“小德说的应该是这间吧？书院往东数第十条巷子，开着间饼铺……这招牌这样不显眼，若不是仔细留心，恐怕经过十次二十次，都不会发现这儿还有间饼铺咧。”

　　说着，伸手推开只开启一条细缝的铺门，对着铺内探头探脑，才正准备抬脚踏入，突然一股风吹过，让他猛然缩起身子打了个哆嗦。

　　然后，他听见一道小小的声音，原本不想理会，但正要抬脚进入铺子时，那道声音竟然变大声了，并且带着焦急。

　　“小兄弟、小兄弟，等等……”

　　小兄弟？等等？是指他吗？

　　南宫籍心中纳闷，困惑的左右张望一番，发现有名妇人站在走往学堂方向的巷口处，四周再也没有其他人了。

　　“难道是在唤我？”南宫籍食指比了比自己，见妇人猛力点头，便迈开脚步往巷口方向走去，还没站定在妇人面前，就立刻被握住手腕，扯往巷子转角。

　　妇人劈口就问：“小兄弟是想吃烧饼吗？”

　　“不，没有。”

　　“既然如此，怎会站在那户人家门前？莫非与那间烧饼店的人有关系？”

　　“只是好奇那间铺子而已，与里头主人并不相识。”

　　妇人眉头一皱，将说话声含在嘴里，嘀嘀咕咕好半晌，才又接着问：“小兄弟，你是淮都城人还是打外城来的？”

　　“我是淮都城人。”

　　“原来是淮都城人……是打城里哪个方向来？”

　　“中央大街。”这位大姐是在身世调查呀？等会儿是不是会问他家里有多少口人？总共有几个兄弟姊妹？

　　妇人闻言，沉吟着。

　　因为好奇那女人的铺子，所以特意从中央大街来这儿？在她看来，那间铺子根本没什么值得好奇的东西，反而让她因为“那件事”成天担心，就怕那女人与他人交好上，把“那件事”告诉他人……

　　妇人双眼上下打量眼前从未看过的陌生少年。

　　虽然这少年也许只会来这么一次，但她宁可谨慎小心些，也不能漠视！

　　“小兄弟，小妇人不知到底什么原因让你对那间铺子好奇，但你最好离那儿远一些，别因为好奇而害了自己。”

　　“害了自己？”

　　“是呀。”妇人眼珠子转了转，身躯逼近南宫籍，“住在那间屋子里的女人，身上带着不好的东西，自从她搬到咱们这儿后，这条原本平静的小巷里死的死，伤的伤，害病的害病，气氛全都阴沉下来……小兄弟沿路过来，难道不觉得这儿比其他巷子更要安静无人吗？”

　　南宫籍沉默。

　　妇人以为他认同自己的言语，于是继续开口。

　　“唉，小兄弟，你可千万别以为这儿从前就这样阴沉呀，咱们这儿以往都还有许多孩子会在外头玩耍，好不热闹，可惜现在变成这样，甚至还搬走七、八户人家。还有还有，其实不只是那女人有问题，连她身旁的那个孩子──”

　　南宫籍不等妇人说完，便打断她的滔滔不绝。

　　“这位……”他看着妇人，觉得本来看着还算顺眼的面容，现下却因为她的言语而丑陋起来，“这位老大婶，真不好意思，因为有些事情等着我忙，恐怕无法与老大婶闲话家常，告辞。”

　　说完，刻意忽略那声“什么？！老大婶？！”的高亢尖叫，他头也不回的离去。

　　真是后悔方才理会妇人的行径。

　　身上带着不好的东西？竟然认为生老病死的现象当成是个过错，甚至把这样诡异的过错推在那户人家身上，真是莫名其妙，毫无道理。

　　再次回到烧饼铺前，南宫籍没再站在门前探望，而是直接一脚踏入铺内。

　　这间饼铺的店堂是他瞧过最小的了，四周绕上一圈，恐怕不需要百来步。堂里安安静静，中间搁着两张木桌，桌面上空荡荡的，并没有招呼客人的茶壶与茶杯，至于长板椅子，则整整齐齐放在木桌的四边。

　　“有人在吗？请问有人吗？”由于并没有人出来招呼，于是南宫籍扯开嗓子喊。

　　他站了片刻，依旧没听见任何回应，也没看见任何人影。

　　“莫非是在后头，所以没听见我的声音？”

　　望向最里侧墙面上的深蓝色粗帘，他想了一想，走上前，将粗帘掀起一角，以为会看见曲廊，却没想到后方就是个露天的小园子了。

　　他还来不及感叹这里的狭小，立刻被门槛边的一张图给吸引住目光。

　　他弯身拾起，双眼渐渐瞪大。

　　“这是……”

　　纸面上画着一位人首蛇身的女人，她有着一双大眼儿，双手盘在胸前，小小嘴唇娇嗔的微噘着，一头长发绾成垂鬟分肖髻，体态不若当今画风那样削瘦修长，而是肌理丰盈，珠圆玉润，下身的蛇尾巴则松松卷着，一副十分安然轻松的模样。

　　这幅画的笔法，就连南宫籍不懂绘画的人也知道是拙劣的，拿去画铺卖，绝对不会有人愿意收购。

　　但……但……

　　可爱！就是可爱！

　　天，他万万没料到自己竟然能在这个地方发现心仪的画师！这样的画法，是他寻找三年，始终寻找不到的呀。

　　南宫籍抓着画纸，激动又兴奋的四下搜寻。园子小就是有个好处，让他不必费心费力，轻而易举寻找到画师。

　　画师正在作画！

　　他双眼一亮，三步并两步凑近画师。

　　画师是名姑娘，身高只及南宫籍的肩头，一头长发松松绑成一股辫子，身穿浅灰色衣衫，袖绾半卷而起，露出白晰的下臂。她看着画纸的眼神专注而明亮，嘴唇弯翘着，纤细的手腕在半空滑动，一下子便在画纸上勾勒出好几道痕迹。

　　或许是因为南宫籍的视线太过热烈，终于引来她的注意。

　　她抬起脑袋，一张脸转向南宫籍。

　　南宫籍此时得以看清画师的样貌，她生着一张瓜子脸，并有着一双清澄的杏眼，鼻子秀挺，粉嫩的嘴唇微薄，是一位让人见了，会情不自禁朝她咧嘴轻松一笑的温婉清丽的姑娘。

　　而在南宫籍打量着画师的同时，她也跟着打量眼前的陌生少年。

　　只是，比起他突兀出现在自己的家，她更惊讶并且困惑于他避也不避的望着自己的态度。

　　为什么？为什么他半点反应也没有？

　　她秀气的眉头因为疑惑而蹙起。

　　寻常人见到她，都会惊恐害怕，为何他却能毫不迴避的望着自己？他……不怕她吗？

　　她抿了抿嘴唇，正想开口说些什么，但南宫籍却抢先兴奋地开口。

　　“‘左手引连鼓，右手推椎，若击之状。’姑娘，你画的是雷公，对吧？”

　　她轻轻点了下脑袋，困惑更深了。他为什么会如此兴奋？是因为她的画吗？这位少年怎么这样奇怪？

　　“姑娘，你要不要与我合作？”心里澎湃激动的南宫籍，完全没留意眼前姑娘的迷惑。

　　“什么？”塞满疑惑的脑袋，完全跟不上他的步调。

　　“我心中一直有个念头，只是迟迟寻觅不到适合的人选，而今可终于让我找到了！姑娘，你要不要同我合作？不，请你一定要与我合作！拜托你！”

　　“和你……合作？”

　　“是的。”

　　然后，南宫籍原本对“三娘子”的好奇心全然被汹涌澎湃的兴奋给压了下去，哇啦哇啦开始使出全力，努力说服画师与他合作一事。

　　半个时辰不到，他，成功了。

　　※※※

　　小鱼一天天的长大，原本使用的铜盆再也装不下它，于是叶限将鱼放在后院的池里偷偷饲养。只是，她饲养鱼的事情，被后母及后母的亲生女儿发现。

　　某日，她们趁叶限出外取水，学叶限靠近池边，呼喊着鱼，但说也奇怪，无论用什么办法，鱼怎么样都不肯游出水面。于是后母动脑一想，要女儿换上叶限的旧衣服，手里藏了一把利刃，独自走到池边，学叶限轻声说话。这次，鱼果然露出水面，女儿立刻动手将鱼杀了，把鱼肉做成菜，鱼骨头埋在土堆里。

　　──叶限姑娘　出自《酉阳杂俎》　改编于净明书坊　南宫籍

　　不明白……不明白呀……

　　沈花坐在桌前，瞧着桌面上一张又一张出自自己之手的拙劣画作。

　　圆圆的虎，胖胖的小鸭，又或者是神仙精怪与人类，纸面上的任何东西，彷佛是被用力压扁，然后再搓胖揉圆一般。

　　会画这些玩意，并不是她的兴趣，而是因为小宁喜爱这样的东西。

　　小宁是待她如亲人般，已过世的王伯的孙女儿，同时也是一名爱听故事的女孩。

　　每回，她将小时候听过的故事说给小宁听，小宁听完故事，总喜爱缠着她问谁谁谁生的是何种模样，谁谁谁又是长得如何。

　　所幸，年幼时也与小宁一般，喜爱将听见的故事在脑中幻想出图样，一有机会，甚至会把图样画在纸面上的她，并未辜负小宁的期待，花了少许文银，买了最便宜纸笔墨，生涩地拾起墨笔，将脑海里的那些玩意画出来。

　　她还记得，第一次画的是一位有着瘦长身子、细细的眼儿，名唤三娘子的女子，纵然不是颇好看，却与画坊里的那些纸上姑娘一样身形高身兆正常。

　　然而，一向喜欢圆滚玩意的小宁却不爱这样，歪着脑袋说想看更胖一些、眼儿更圆一些的三娘子，于是她琢磨一番后，画出拥有大大眼儿，身材更加圆润的可爱女子。

　　之后，她无论画什么样的东西，都会按照小宁所喜欢的，把那些东西画得圆滚可爱。

　　她明白自己的斤两，知晓这些画作除了小宁外，绝对不会有人喜欢，拿出去只会让人嗤之以鼻，却没想到……

　　沈花想起昨日的少年。

　　他说，他想与她合作，同出一本绘册，至于是如何的内容，他只说改日再登门详谈。

　　“他是认真的吗？认真的想要与我合作？好奇怪，我当时为什么没拒绝他呢？我不是很清楚自己的能耐吗？这样拙劣的绘画手法，怎么能成为书里的一部分？”

　　她满心迷惑，抬起视线，一时之间，那位少年彷佛仍坐在自己对面，双眼瞬也不瞬望着自己，嘴里哇啦哇啦不断说着话。

　　“是因为他太过聒噪，使我没有插话拒绝的余地？”沈花摇头，“不，不是这样。”

　　不是她没有插话余地，而是因为内心太过诧异，使得脑袋一片混沌，不仅忘记思索他为何突然闯入家里后院，甚至还顺着他的意，将以往的画作从房里拿出来让他瞧，最后还答应他与他合作一事。

　　是的。

　　诧异。

　　怎么能不诧异呢？

　　沈花抬起右手，碰触上自己的脸。从右边眉头滑落，经过鼻梁直到左边脸颊，指底下的触感告诉她，那道鼓起扭曲，横亘过左右脸颊的伤疤依然存在，并没有一夕之间消失。

　　她明白这道伤疤已经吓坏多少人，就连当年她第一次望着镜中的自己时，也立刻别开眼，不敢再看。

　　众人皆怕她的面貌，直至昨日，只有小宁例外，如今又多了那位少年。

　　“他难道没看见这伤痕？不可能呀，这伤痕如此显眼，就算无心将视线瞥向我，也能立刻发现它的存在。”

　　他一定看见了，却没有任何反应，即使细微的惊讶也好，可他完全没有，就像面对寻常之人一般，面色如常的与她说话。

　　怎么会呢？怎么可能呢？

　　沈花想着，又摸了摸那道粗劣的痕迹，突然，一股念头而起，很想再确认一次他的反应。

　　因为对于那些惊骇反应太过习以为常，所以少年的无动于衷，她反而不习惯，甚至怀疑是自己眼睛昏花，没看清楚他的反应。

　　“去找他吧，顺道拒绝合作一事。”这件事必须要拒绝，她不能因为自己一时的骇异而害了人家。

　　“小姐……”一名女孩站在她的房间门口，抬手敲了敲，见她抬起头，才走入她的厢房。

　　沈花望着朝自己走来的女孩，心里发出叹息。

　　打从发生那件事情，并搬来淮都城后，她便把王伯与小宁当成自己的亲人，也总是要王伯不要再喊她为“小姐”，但王伯却坚持这样的称呼，认为无论她发生什么事，在他心目中，她永远是“小姐”，甚至殷殷叮嘱小宁，千万不可听她的话，喊她“姊姊”。

　　之后，王伯过世，她与小宁相依为命，虽然曾经要小宁以姊妹相称，但小宁却坚定摇头，一本正经的说：“不可以这样，万一被去好远好远地方的爷爷知道，爷爷会生气。”

　　说劝好几次都无用。

　　“小宁，睡醒了？”沈花抬手帮来到面前的女孩整理微乱的衣物与头发。

　　“醒了。小姐，小宁的衣带绑得对不对？”她好早就起来了，只是一直在绑衣带，好久好久才成功。

　　“嗯，这样没错。小宁愈来愈厉害，衣带愈绑愈好。”

　　“嘻……”被夸赞了。

　　“小宁，小姐要出门一趟，小宁想跟着小姐，还是想留在家里？”

　　“出门？”小宁歪歪脑袋，“要去哪里？”

　　“去……”沈花回想昨日得知的坊名与少年的名字，“去净明书坊找阿籍哥哥。”

　　小宁双眼一亮，拍手叫道：“阿籍哥哥！要去找阿籍哥哥！”

　　“小宁想去吗？”

　　“要去！小宁要去！”

　　“那小姐先帮小宁绑头发，咱们就去找阿籍哥哥，好吗？”

　　“好，好好，小姐，快……”说着，小宁就碰跳坐上一边的小木椅，抓起木梳子塞到沈花手上。

　　看着小宁如此雀跃，沈花失笑。小宁真的很喜欢那位少年呀！

　　昨日在南宫籍准备离开时，小宁捧着碗从门帘后出现，揉着哭酸的眼，可怜兮兮地说不想吃红萝卜。

　　小宁太过挑食，总是只肯吃下自己爱吃的食物，而午膳时的红萝卜被小宁排除在喜爱的菜单里，吵着闹着不吃，她一气之下把小宁拉入柴房关着，告诉小宁只有吃完红萝卜才能出来，听着小宁的大哭声渐渐弱下，开门才发现小宁蜷缩在角落哭累睡着。

　　她望着那张泪痕斑斑的脸，心头一软，再也舍不得再把柴门锁上，于是小宁睡醒后，便跑出柴房找她。

　　南宫籍不知事情原委，但听她们来往的对话也明白大概，立刻上前对小宁说话，过没一盏茶时间，就让小宁吃下一向讨厌的红萝卜，同时引来小宁的万般好感。

　　沈花想着，仔细替小宁梳发，把黑溜溜的发丝扎成双辫，然后牵着小宁的手下楼来到大门前。

　　沈花从门旁取下一顶帷帽，戴上后才踏出家门。

　　“他说过，书坊在中央大街上……小宁，怎么了？”沈花察觉自己的手臂被紧紧抱住。

　　小宁瘪起嘴，脑袋低低垂着，更往沈花的身侧靠近。

　　沈花轻眨了下眼，忽然瞧见前方不远处屋檐底下站着一名妇人，小宁每次见着她，总会缩起肩膀，彷佛想将自己塞进一旁的墙缝里。

　　沈花拍拍小宁的手，带着她，经过妇人时，轻轻朝妇人颔首，却得来妇人凌厉视线。

　　“小宁怕她……”小宁喁喁地说。

　　“小宁别怕，她不会伤害你的。”

　　“嗯……”小宁闷闷应声，直到远离妇人的视线，才不再紧攀着沈花。